Onderzoek naar PET-flessen
Hergebruik van oude PET-flessen om er nieuwe van te maken is het bekendste voorbeeld van het circulair maken van het kunststofverpakkingsproces. De WUR (Wageningen University & Research) heeft een wetenschappelijk onderzoeksproject uitgevoerd met als doel de mechanische recycling processen van gesorteerde PET flessen in rPET producten beter te begrijpen. Hiermee wil ze inzicht verschaffen in de relaties tussen het percentrage inzet van gerecycled PET (rPET) in PET-flessen en kritische eigenschappen van PET-flessen (vergrijzing, vergeling, ‘haze’ (vertroebeling) en flesbreuk).
Deeltjesverontreiniging
De optische eigenschappen, zoals vergrijzing, vergeling en haze treden op als gevolg van deeltjesverontreiniging in rPET. Daarom heeft GETEC PARK.EMMEN Laboratorium, in opdracht van de WUR, deeltjestellingen (Partisol) uitgevoerd om te kijken wat het effect is van deze deeltjes op het product.
Ook Morssinkhof Plastics, een PET recycler actief op het Emmtec industriepark, heeft aan het onderzoek meegewerkt. Morssinkhof Plastics beschikt over geavanceerde recycling technologie die zorgt voor de intensieve reiniging van het gerecyclede PET, waardoor inzet in nieuwe flessen zelfs zonder bijmenging van virgin PET mogelijk wordt gemaakt.
Conclusie
Het blijkt dat, naast de toegepaste recyclingstechnologie, ook de manier van inzameling grote invloed heeft op de hoeveelheid deeltjes die zich in het recyclaat ophoopt. Deze deeltjes zorgen voor verkleuring en haze in het materiaal. Waarschijnlijk is dit te verklaren door de aanwezigheid van doppen, labels en lijmresten. Wanneer alleen PET-flessen worden ingezameld, zou het aantal deeltjes per cyclus met 12,5 duizend toenemen als er geen virgin-materiaal zou worden bijgemengd. Mono-inzameling is dus het favoriete systeem om het aantal deeltjes zo laag mogelijk te houden. Een belangrijke conclusie uit het onderzoek is dat alleen wanneer honderd procent rPet wordt ingezet, het aantal deeltjes in gerecyclede flessen lineair blijft stijgen naar mate het aantal cycli toeneemt. Als een geavanceerde recyclingstechnologie wordt ingezet in combinatie met een goed inzamelsysteem, inzet van hogere percentages rPET in flessen ook op lange termijn mogelijk is.
